En 1976 se licenció en Medicina por la Universidad de Navarra, donde también se doctoró con la tesis «Mediadores moleculares y síndrome de disfunción multiorgánica en el paciente séptico», y es especialista en Medicina Intensiva. Desde 1979, ha trabajado como médico intensivista en la Unidad de Cuidados Intensivos del Hospital de Navarra.
Cuenta con un máster en Sexualidad Humana y otro en Bioética por la Universidad Complutense de Madrid. Además, fue el primer médico español en obtener el Máster Europeo en Bioética, otorgado conjuntamente por las universidades de Lovaina, Complutense, Nimega y Padua.
Fue presidente de la Asociación de Bioética Fundamental y Clínica desde 2009 hasta 2015. En 2013 fue reelegido, pero dejó el cargo al considerar que era incompatible con su vida política.